Die neue AquaLion M60C ist eine dunkel leuchtende Taucheruhr von einer kleinen britischen Marke namens Vertex. Eine Uhr – und eine Marke -, auf die ich in den letzten Jahren neugierig war, da sie wie eine Kleinstmarke agieren, sich aber nicht scheuen, deutlich mehr zu verlangen, als man erwarten könnte.
In Anbetracht der Tatsache, dass der Bereich der Kleinstmarken schon immer sehr stark auf den Uhrenmarkt insgesamt reagiert hat, lohnt es sich, darüber nachzudenken, wie wir hierher gekommen sind und wie eine Marke wie Vertex in die moderne Landschaft passt. Meiner Einschätzung nach befinden wir uns jetzt mitten in der dritten Welle der Kleinstmarken. Die Anfang der 2000er Jahre in den Foren entstandenen Mikromarken waren (und sind in der Regel immer noch) kleine Unternehmen, die ein bestimmtes Preisniveau und ein Design anboten, das direkt mit einem bestimmten Geschmack oder einer Nische verbunden war. Während sich die meisten großen und bekannten Marken langsam bewegen müssen, um ein möglichst allgemeines Publikum anzusprechen, kann die Mikromarke dem Geschmack des Gründers folgen, in die Spezifität eintauchen und ausweichen, während sie direkt an ein Publikum vermarktet, das zumindest dafür prädisponiert ist, ihr Produkt zu verstehen. Dies bedeutet, dass kein umfangreiches Marketingbudget, keine dauerhaften Einzelhandelspartner oder andere übliche Kosten erforderlich sind.
Da es in der Kette weniger Leute gibt, die sich den Schnabel fusselig reden müssen, wird der Wert an den Endkunden weitergegeben, und zwar mit einem besonderen Kniff. Wenn Ihr Unternehmen weniger als 1.000 Kunden hat, müssen Sie dafür sorgen, dass sie bekommen, was sie wollen. Andernfalls kann man die Lichter nicht anlassen. So bekamen die frühen Microbrand-Enthusiasten nicht nur eine Menge fake Uhren für ihr Geld, sondern auch die Chance, die nächste Uhr durch ihr Feedback aus der Community rund um die betreffende Marke mitzugestalten. In dieser ersten Welle gab es Uhren wie Bathys, Ocean7, Halios, MKII, Benarus und viele, viele andere.
Dann wechselte das Geld.
Die zweite Welle von Microbrand (vielleicht ist “Boutique Brand” an dieser Stelle besser) kam nach der Popularisierung von Daniel Wellington Uhren (und ähnlichen). Scheinbar über Nacht begann eine große Gruppe von unternehmerisch denkenden Menschen, Instagram und Crowdfunding-Plattformen zu nutzen, um preiswerte, designorientierte Uhren für ein Publikum anzubieten, das allgemeiner war als das der ersten Welle. Kickstarter-Marken tauchten auf und verschwanden ebenso schnell wieder, wie sie in der guten Nacht verschwanden.
Erinnern Sie sich noch an die Zeit, als Nomos in aller Munde war? Verstehen Sie mich nicht falsch, der Marke geht es immer noch gut. Dennoch glaube ich, dass ihr Popularitätsanstieg ein hervorragendes Timing war, das die Marke reifen und ihre Verfügbarkeit ausweiten ließ, gerade als minimalistische Uhren begannen, ein Publikum zu finden, das das reine Enthusiastenmodell der ersten Welle durchbrach. Abgesehen von Nomos war die zweite Welle in Bezug auf Qualität und Wertigkeit eher gemischt, wobei der gemeinsame Fokus auf Quarz ein Wettrennen nach unten anheizte. Dennoch hat die zweite Welle viele großartige Marken hervorgebracht, die es geschafft haben, mit dem Strom zu schwimmen und sich gleichzeitig daran zu erinnern, was die erste Welle so besonders gemacht hat. Denken Sie an Brew, Farer, Baltic, Astor und Banks, Oak & Oscar und viele andere mehr.
Kürzlich haben wir meiner Meinung nach begonnen, das Ende der zweiten Welle mit dem Aufkommen einer dritten Welle zu sehen, einer Welle, die sich deutlich von den Marken der ersten und zweiten Welle abhebt, die es geschafft haben, das Crowdfunding-Gewühl zu überleben und sich für den Geldfluss, der in den letzten fünf bis sieben Jahren in die Uhrenwelt eingedrungen ist, gut positioniert haben. Diese Welle ähnelt der ersten, aber anstatt dass die Marken ihr Bestes tun, um einen Preis von 500 bis 1.500 Dollar zu erreichen, setzt die dritte Welle auf einen höheren Preis, der die Lücke füllt, die durch die Preiserhöhung der großen Marken und die Umstellung auf hauseigene Uhrwerke entstanden ist.
Das begann mit Omega schon vor einiger Zeit, wohl bevor die zweite Welle Gestalt annahm, hat sich aber durch Breitling, Tudor, Nomos, Oris, IWC und viele Swatch-Marken verfestigt, die sich bewusst von den Basiskalibern von ETA oder ähnlichen Produkten von Sellita distanziert haben. Da Seiko zudem immer stärker in den niedrigen vierstelligen Preisbereich vorgedrungen ist, ist der Abstand für diese Marken immer größer geworden.
Die dritte Welle ist weniger preissensibel als die vorangegangenen Wellen, und der Kern ist ein seltenes Produkt, das ein Premium-Erlebnis bietet, das immer noch den Enthusiasten-Kern repräsentiert, der die erste Welle definiert hat, sowohl auf Kunden- als auch auf Führungsebene. Auch wenn dies nur eine theoretische Annahme ist, würde ich erwarten, dass einige Microbrand-Anhänger der dritten Welle ihre ersten Erfahrungen mit der ersten Welle gemacht haben, jetzt aber mehr Geld zur Verfügung haben, wenn sie ein ähnliches Erlebnis haben wollen.
Und um es klar zu sagen: Wenn ich “rar” sage, dann meine ich das in Bezug auf die Produktion und den Umfang. Sobald man einen bestimmten Preispunkt überschreitet, sagen wir um die 1.500 Dollar, beginnt man wirklich, eine begrenzte Gruppe von Menschen zu treffen, die sich sehr dafür interessieren werden. Marken der dritten Welle werfen ein weites Netz aus und umfassen reifende Marken der zweiten Welle (von denen ich einige bereits erwähnt habe), aber auch Marken wie Monta, AnOrdain, Kurono, Ming und Vertex.
Ich könnte noch viel länger über die Theorie der Mikromarken sprechen – wir haben ja noch nicht einmal neue Premium-Marken wie Bremont berücksichtigt -, aber ich wollte darlegen, wie ich die Mikromarken-Szene in den letzten 15 Jahren beobachtet habe und wie wir zu einer Marke wie Vertex gekommen sind.
Vertex wurde rund 100 Jahre später vom Urenkel des Gründers neu gegründet (die Marke hatte seit 1972 keine neue Uhr mehr hergestellt). Seit der Wiedereinführung durch Don Cochrane (besagter Urenkel) im Jahr 2015 gibt es die Marke in irgendeiner Form. Seitdem konzentrieren sie sich auf die Herstellung klassischer und vom Militär abgeleiteter Sportuhren, die im oberen Preissegment angesiedelt sind, wie wir es von einer Kleinstmarke erwarten (man denke an $2000+). Jason berichtete 2017 über ein frühes Beispiel, die M100, und seitdem habe ich die Marke auf dem Radar.
Die M60 AquaLion ist die erste Taucheruhr von Vertex. Die neueste Version dieses Modells ist die M60C, die sich durch eine DLC-Behandlung von Gehäuse und Armband unterscheidet. Wie die Stahlversion ist auch die M60C mit oder ohne Datum erhältlich.
Die M60C ist 40 mm breit, 13,25 mm dick und hat eine Länge von 49 mm von Ansatz zu Ansatz. Die M60C hat auf der Vorderseite ein Saphirglas und auf der Rückseite einen geschlossenen Stahlboden.
Die AquaLion ist sowohl ein zertifizierter Chronometer als auch ein ISO 6425-konformer Taucher mit 600 Metern Wasserdichtigkeit und einer robusten, übergroßen verschraubten Krone. Die Lünette verfügt über einen leuchtenden, matten Keramikeinsatz und einen wirklich schönen 60-Klick-Mechanismus mit hervorragender Griffigkeit und Rückmeldung. Das mitgelieferte DLC-Stahlarmband ist einseitig verschraubt, verfügt über eine robuste Sicherheitsschließe mit ausklappbarer Taucherverlängerung und ist mit einem werkzeuglosen Schnellwechselsystem ausgestattet, sodass Sie ganz einfach zu einem der beiden anderen mitgelieferten Armbänder wechseln können (ein Schnellwechsel-Kautschukarmband und ein einteiliges Zulu-Nylonarmband).
Die Uhr und ihr Zubehör (einschließlich eines Werkzeugs zur Größenanpassung des Armbands und Ersatzfederstegen) werden in einem sehr coolen Kunststoffkoffer im Pelikan-Stil geliefert, der leicht wiederverwendet werden kann und, als zusätzlicher Vorteil, sowohl wasserdicht als auch schwimmfähig ist.
Abgesehen von den technischen Daten und dem Zubehör ist die Visitenkarte der M60C zweifellos ihre Leuchtkraft. Von der Lünette bis zu den geformten dreidimensionalen Markierungen und den Zeigern verwendet Vertex nur Super-LumiNova X1-Material und das Ergebnis ist, nun ja, leuchtend. Schauen Sie sich die Taschenaufnahme unten an, die bei Tageslicht und mit Blitz gemacht wurde, und Sie können die Leuchtmasse auf der dunklen Seite des Zifferblatts immer noch leuchten sehen.
Ich zögere, zu sagen, dass es die hellste und langlebigste Leuchtmasse aller Uhren ist, die ich je getestet habe, aber sie ist definitiv konkurrenzfähig, vor allem, wenn man bedenkt, dass es sich um ein konventionelles Design mit “normal großen” Markierungen und Zeigern handelt. Aus der Nähe, z. B. mit einem Makroobjektiv, lässt sich eine gewisse Rauheit in der Verarbeitung der Leuchtmasse erkennen. Und da die Indexe und Ziffern leicht durchscheinend sind, kann man im richtigen Licht die Punkte sehen, an denen sie auf dem Zifferblatt befestigt sind. Ja, ich bin sehr pingelig. Das ist die Art von Dingen, von denen ich denke, dass man sie nur in der Makrofotografie oder beim Betrachten der Uhr in einem bestimmten Licht bemerken würde, und die beim alltäglichen Tragen nicht auffallen. Kleiner Hinweis für künftige Besitzer: Es gibt noch woanders Lume, aber ich möchte die Überraschung nicht verderben.
Unter dem leuchtenden Zifferblatt ist die M60C mit einem Sellita SW300-1 ausgestattet, das ohne Datum läuft. Die Zeitmessung meines Leihgeräts war dank der COSC-Zertifizierung ausgezeichnet, und dieses 4-Hz-Uhrwerk hat eine Gangreserve von 42 Stunden.
Normalerweise lasse ich den Preis einer Uhr ganz am Ende stehen, aber die Vertex M60C ist eine preisgünstige Uhr, so dass es keinen Grund gibt, ihn zu erwähnen. Die M60C kostet $3.067 (€2.906,95). Und das ist eine ganze Menge Geld, selbst für eine Kleinstmarke der dritten Welle. Aber dafür bekommt man auch eine ganze Menge Uhr.
Wie bei jeder Premium-Uhr sollte man nie das Gefühl haben, dass an allen Ecken und Enden gespart wurde, und bei der Vertex fühlt sich jedes Element so an, als ob es von jemandem berücksichtigt wurde, der die Art von Uhr, die er baut, wirklich liebt. Es ist schön (wenn auch einfach) fertig, die DLC ist eine sehr dunkle braun / grau, und die Touch-Punkte fühlen sich alle außergewöhnlich, für diesen Preis Punkt oder besser.
Die Krone ist dick und schwer, ohne Wackeln und ohne Schlupf im Schraubgewinde. Die Lünette, noch besser. Ich liebe eine 60-Klick-Tauchlünette, und mechanisch sind sie ein wenig schwierig, da das gesamte System so weit verfeinert werden muss, dass die großen Klicks nicht wackeln und man sich nicht auf Bruchteile einer Minute verlassen kann, um eine schlechte Ausrichtung oder schlampige Arbeit zu verbergen. Die Lünette der M60C ist in dieser Hinsicht exzellent, schön gefedert und griffig gestaltet. Extrapunkte gibt es für die Leuchtmasse und das raffinierte Design der 15-Minuten-Skala.
In der Hand und am Handgelenk fühlt sich die M60C viel ausgereifter an, als man es von einer Kleinstmarke erwarten würde, die ihr erstes Jahrzehnt des Bestehens erst noch feiern muss. Von der Verpackung bis zu den Berührungspunkten, der Leuchtmasse und den endgültigen Proportionen am Handgelenk ist es überraschend, dass dies ihre erste Taucheruhr ist, und ich fand sie wirklich gut zu tragen.
In vielerlei Hinsicht trägt sich die M60C wie eine hypothetische Mischung aus einer Pelagos und einer Black Bay Fifty-Eight. Und auch wenn das kein direkter Vergleich ist, meine ich das als großes Kompliment an die Vertex. Sie ist eine wunderbare Taucheruhr, selbst in dieser Preisklasse, auch wenn sie nicht die breite Markenattraktivität und das Erbe einer Tudor-Taucheruhr hat.
Aber was ist die Konkurrenz der AquaLion M60C in Wirklichkeit? Angesichts des Preisanstiegs so vieler Marken in den letzten zehn Jahren haben wir alle die Qual der Wahl, wenn es um gut gemachte Taucheruhren um 3.000 $ geht. In vielerlei Hinsicht handelt es sich um eine Kategorie, die fast ausschließlich von Tudor beherrscht wird, auch wenn es beliebte Optionen von mehreren anderen Marken gibt.
Was die Größe angeht, so ziehe ich diese Vertex einer Longines Legend Diver oder einer Breitling Super Ocean 42 vor. Sie ist besser verarbeitet als eine meiner geliebten Doxa Sub 300, und sie ist substanzieller und moderner als eine Oris Sixty-Five (die Ihnen vielleicht gefällt oder auch nicht, die Oris ist nach wie vor sowohl wertvoll als auch stilvoll).
In meinen Augen ist die Hauptkonkurrenz für die M60C so etwas wie die Sinn U50. Für $2.520 mit Armband oder $3.010 mit der voll gehärteten Tegement-Option, liebe ich die U50. Sie hat eine großartige Lünette, ein zuverlässiges Uhrwerk, einen definierten und modernen Stil, und sie hat ausgezeichnete Proportionen für mein 7-Zoll-Handgelenk. Dasselbe kann man von der M60C sagen.
Die U50 ist 1 mm breiter, aber dünner und kürzer als die M60C (11,2 mm dick und 47 mm L2L). Die Lume ist besser auf der M60C, und die Lünette hat einen definierten Griff und ist auch lumed. Während die DLC-Beschichtung der M60C bei Kratzern helfen wird, glaube ich, dass der gehärtete Substahl, der für die U50 verwendet wird, noch robuster ist, und die U50 bietet auch einen verbesserten Magnetschutz. Beide verwenden dasselbe Uhrwerk, aber die M60C ist zusätzlich COSC-zertifiziert, noch wasserdichter und kann mit zwei zusätzlichen Armbändern geliefert werden.
Es ist eine schwierige Entscheidung, ich würde sagen, folgen Sie Ihrem Bauchgefühl und wählen Sie diejenige, deren Stil zu Ihnen passt. Ich mag die Ästhetik der AquaLion und die wilden Markierungen mit allen Lumen. Sie spricht auch ganz konkret meine Wertschätzung für kleine Marken an, die ein bestimmtes Produkt herstellen, und obwohl das sehr subjektiv ist, gefällt mir die Art und Weise, wie “Vertex” auf einem Zifferblatt aussieht (vor allem unter der wachsenden Fülle kleiner Marken, die den ganzen Namen eines Typen auf dem Zifferblatt tragen).
Kurz gesagt – ich weiß, ich weiß – die Vertex AquaLion M60C ist eine wirklich gut gemachte und schön verfeinerte Version einer modernen Taucheruhr, die keine Abstriche macht und eine ganze Menge Lume mitbringt. Während sie in den Kommentaren aufgrund ihres Preises sicherlich einige Federn rupfen wird, ist die Taucheruhr von Vertex eine bewusste Premium-Option aus der obersten Liga der modernen Kleinstmarken, da die Idee einer Kleinstmarke in der sich verändernden Welt der modernen Uhren weiter reift.