In der Sammlergemeinde wird der Begriff “Modeuhr” wie ein Schimpfwort verwendet. Es ist nicht ganz dasselbe wie eine “Einkaufszentrum-Uhr”, die im Allgemeinen als Mittelmäßigkeit für den Massenmarkt gilt, egal ob sie in einem Einkaufszentrum verkauft wird oder nicht. “Fashion Watches” sind schlimmer – Einkaufszentrum-Uhren mit dem zusätzlichen Vergehen, von Luxusmode- oder Schmuckmarken erdacht zu sein – als ob diese irgendeinen Sinn für Stil oder Uhrmacherei hätten.
Es ist an der Zeit, dieses Vorurteil aufzugeben.
Vor einer Generation waren es Modeuhren, die die damals neue Quarztechnologie in der Welt verbreiteten; heute kann dieses Designdenken zu einigen der besten mechanischen fake Uhren überhaupt führen. Und immer häufiger verbirgt sich hinter dem modischen Ansatz eine ernsthafte Uhrmacherkunst. Aufgeschlossene Sammler tun gut daran, diese Modeuhren ernst zu nehmen.
Modeuhren erlebten ihren Aufstieg nach der Quarzkrise der 1970er Jahre, obwohl es sie schon vorher gab. Noch heute verspüre ich eine sepia-getönte saudade (ein portugiesisches Wort ohne direkte Übersetzung, das in etwa mit bittersüßer, nostalgischer Sehnsucht übersetzt werden kann) nach den Tagen, in denen ein Modehaus wie Hermèseinen Universal Geneve Chronographen prägte und verkaufte, und zwar schon 1940.
Die sepiafarbenen Tage einer Universal Geneve Compax mit Hermès-Stempel.
Als Joe Thompson die “vier Revolutionen” aufschlüsselte, die die moderne Uhrenwelt, wie wir sie kennen, geformt haben, nannte er diese Modeuhrenrevolution der 1980er Jahre die zweite Revolution (Quarz war die erste). Ab den 80er Jahren, angeführt von Swatch und später Fossil und Guess, verlagerte eine Generation von Uhrenmarken den Schwerpunkt von der (gar nicht so) neuen Quarztechnologie auf eine frische, modische Ästhetik. Nein, man brauchte eine Quarzuhr nicht wegen ihrer elektronischen Genauigkeit zu kaufen, sondern weil sie einfach cool aussah. Und man brauchte nicht nur eine, sondern zwei oder drei oder vier. Swatch war schließlich ein Portmanteau für “zweite Uhr”. Und mit einer neuen Kollektion in jeder Saison, oft mit angesagten zeitgenössischen Künstlern wie Kiki Picasso, gab es immer eine neue Uhr, die man mitnehmen konnte.
Swatch, die ursprüngliche “Modeuhr”, konnte ihre Popularität durch Kollaborationen mit großen Pop-Künstlern wie Keith Haring steigern
Sicher, Swatch begann die Revolution der Modeuhren mit billigen Plastikspielzeugen, die für etwa 35 Dollar verkauft wurden, aber schon bald erkannten Mode- und Schmuckmarken – die immer schnell einen Trend aufgreifen oder einleiten – die Chance, und die Modeuhr entwickelte sich zu einem Luxusaccessoire des mittleren Marktsegments wie Louis Vuitton-Taschen, Gucci-Slipper oder winzige Hunde, die in Handtaschen getragen werden konnten. Traditionelle europäische Luxus- und Lederhäuser wurden aktiv: Chanel brachte 1987 seine erste Uhr auf den Markt, Louis Vuitton 1988 und Fendi 1989.
Schon bald begannen sowohl Modemarken als auch Juweliere, sich ernsthaft mit der Uhrmacherei zu beschäftigen. Viele stiegen auf die “einfache” Art in die Uhrenbranche ein, indem sie ihren Namen lizenzierten, damit andere billige Quarzuhren unter ihrer wertvollen Marke anbieten konnten. Doch schon bald begannen sie, ihre eigene mechanische Uhrmacherkunst zu entwickeln oder vertiefte Partnerschaften mit bekannten Schweizer Zulieferern einzugehen.
Chanel erwarb 1993 eine Manufaktur in La Chaux-de-Fonds; Chopard stellte 1996 seine L.U.C.-Kollektion vor; Cartier führte 1998 seine CPCP (Collection Privée Cartier Paris) ein; Hermes erwarb 2006 eine Beteiligung an der Vaucher-Uhrenmanufaktur von Parmigiani Fleurier; im selben Jahr ging Ralph Lauren eine Partnerschaft mit Richemont ein, um Schweizer Uhren der Spitzenklasse zu entwickeln. In den meisten Fällen führten – und führen – diese Bemühungen zu wunderschönen Uhren, die durch eine überzeugende Uhrmacherkunst ergänzt werden.
Die Chanel Boy.Friend Uhr verfügt über das markeneigene Kaliber 3, das mit Hilfe des unabhängigen Uhrmachers Romain Gauthier entwickelt wurde.
Cartier ist wie Chopard ein Juwelier, kein Modehaus, aber eines mit einer langen Tradition in der Uhrmacherei (der Gründer von Chopard, Louis-Ulysse Chopard, war in der Tat Uhrmacher). Dennoch sind es diese vielfältigen Interessen an Schmuck und Accessoires neben den Uhren, die dem Unternehmen eine Perspektive – ganz zu schweigen von der Kundschaft – geben, die eher der eines Modehauses entspricht als der eines Herstellers, der sich ausschließlich mit Uhren beschäftigt. Für Marken wie Cartier steht das Design an erster Stelle. Und für viele ihrer Kunden sind Uhren einfach nur Schmuckstücke, die zufällig die Zeit anzeigen.
Vielleicht ist keine Uhr ein besseres Beispiel dafür, was passieren kann, wenn dieser Ansatz, bei dem das Design im Vordergrund steht, und reine Schweizer Uhrmacherkunst zusammenkommen, als die Cartier Tortue Monopoussoir aus dem CPCP. Die in den späten 90er Jahren eingeführte Uhr ist mit einem Uhrwerk von Techniques Horlogères Appliquées (THA) ausgestattet – der ehemaligen Uhrmacherwerkstatt von François-Paul Journe, Vianney Halter und Denis Flageollet -, aber die Uhr selbst ist eine reine Cartier-Uhr mit einem Design, das auf den alten Tortue-Chronographen (Französisch für Schildkröte) aus dem frühen 20.
Der CPCP Cartier Tortue Monopusher Chronograph aus den 90er Jahren, mit einem Uhrwerk von F.P. Journe und einigen befreundeten Uhrmachern, zeigt das Beste, was Uhrmacherei und Design zu bieten haben.
Sicher, die Tortue Monopoussoir war mit einem Uhrwerk ausgestattet, das von einigen der angesagtesten Indies der damaligen Zeit stammte, aber genauso wichtig war, dass sie einfach verdammt gut aussah – insbesondere die Weißgolduhr mit dem blauen Aufdruck. Man muss die Unterschiede zwischen Chronographen mit Säulenrad und solchen mit Nocken und Hebeln nicht kennen (dazu später mehr), um zu verstehen, dass diese Uhr einfach ein schönes Objekt ist. Aber wer sich die Mühe macht, unter den Panzer der Schildkröte zu schauen, der findet dort auch Uhrmacherkunst auf höchstem Niveau. Und sie ist eine Modeuhr.
Warum? Weil Modeuhren von einem guten Design ausgehen und sich von dort aus zu etwas uhrmacherisch Bedeutendem weiterentwickeln. Für Cartier war das Design – insbesondere die formschönen Uhren – schon immer eine Visitenkarte. Wie die Herstellung eines Chronographen oder sogar eines ewigen Kalenders ist gutes Design ein Handwerk. Design kann eine Komplikation sein.
Und wer kennt sich mit Design besser aus als, nun ja, Designer? Mode- und Schmuckdesigner verdienen ihren Lebensunterhalt mit der Herstellung schöner Produkte in großem Maßstab. Es ist ein wenig provinziell, anzunehmen, dass Uhren jenseits ihrer Fähigkeiten liegen. Und seien wir ehrlich, manchmal ist modernes Uhrendesign ein wenig mangelhaft. Ich stöhne auf, wenn ich einen QR-Code für die Speisekarte eines Restaurants scannen muss – brauchen wir wirklich all diese neuen Uhren mit QR-Codes auf dem Zifferblatt?
Nehmen Sie Hermès. Sicher, das Unternehmen stellt jetzt Uhren her, aber nicht nur Uhren. Es stellt Taschen und Schals und sehr teure Pferdesättel her (nicht, dass ich darüber urteilen würde; das Pferd denkt wahrscheinlich, dass meine Uhren sehr teuer sind). Sie können also darauf wetten, dass, wenn es eine Uhr herstellt, es etwas von dieser Inspiration – und eine ganze Menge Pferdewissen – in seine Produkte einbringen wird.
Hermès stellte 2011 die Le Temps Suspendu vor, einen buchstäblichen Zeitstopper, der eine seltsame Komplikation einführte, die sich nur Hermès hätte ausdenken können.
Als Hermes im Jahr 2011 mit der Le Temps Suspendu, einer Komplikation, die die Zeitmessung buchstäblich auf Knopfdruck aussetzt, in die High-End-Uhrenszene eintrat, war das ein großer Erfolg. Welche Uhrenmarke käme schon auf die Idee, eine solche Komplikation zu entwickeln? Aufhören, das zu tun, worum sich das gesamte Produkt, das gesamte Unternehmen dreht? Niemals. Aber für Hermès ist die Zeitmessung ohnehin zweitrangig, so dass es kaum einen Unterschied macht, wenn man sie für ein paar Minuten ausschaltet.
Heutzutage investieren diese Modemarken mehr in die Uhrmacherei als je zuvor. Im Gegensatz zu den ersten Bemühungen vor einigen Jahrzehnten begnügen sie sich nicht damit, ihren Namen zu lizenzieren, um ein paar billige Quarz-Uhren zu produzieren. Stattdessen stecken sie echtes technisches Know-how hinter ihre berühmten Modemarken. In den letzten Jahren haben Chanel, Hermès, Louis Vuitton und Gucci viel Geld in die Uhrmacherei investiert. Im Jahr 2021 stellte Gucci seine erste Linie feiner Uhren vor – natürlich sind sie mit Diamanten und Bienen verziert, denn schließlich handelt es sich um Gucci, aber sie verfügen auch über Tourbillons und skelettierte Uhrwerke, die alle in La Chaux-de-Fonds zusammengebaut werden.
Die Louis Vuitton Carpe Diem Uhr ist ein absolutes Meisterwerk der modernen Uhrmacherkunst: Sie verfügt über eine Minutenrepetition, der Schlangenschwanz ist eine retrograde Sekunde, die Emaillearbeiten stammen von Anita Porchet und der Totenkopf öffnet sich, um den Schriftzug “carpe diem” zu enthüllen – nur so zum Spaß.
Sicher, manchmal sind die Ergebnisse geschmacklos. Die Cartier mit einem echten Panther, die Carpe Diem Minute Repeater oder die neuen Gucci-Uhren sind vielleicht nichts für Sie (nicht, dass das viel ausmacht, wenn die Carpe Diem 459.000 Dollar kostet). Das sich wiederholende Doppel-C-Cartier-Logo auf dem Uhrwerk vieler CPCP-Kaliber oder das “H”, das viele Hermès-Kaliber bedeckt, können ein wenig protzig aussehen – ist es wirklich ein Modehaus, wenn es nicht jede Oberfläche als “Branding-Gelegenheit” betrachtet? – aber das ist in Ordnung. Können wir ehrlich sagen, dass sich keine “echte” Uhrenmarke der Klebrigkeit schuldig macht? Jeder tut es. Wir sollten nicht so tun, als ob Uhrenmarken über schlechten Geschmack erhaben wären. Und wir sollten auch nicht zugeben, dass guter Geschmack von überall her kommen kann, sogar von einer Modemarke, die sich erdreistet, auf unsere Handgelenke zu zielen.
Der Designansatz dieser Modehäuser verschafft ihnen einen Vorteil gegenüber strengen Uhrmachern. Hinter dem schönen Design – oder zumindest dem wilden Design – der Tortue Monopoussoir, Le Temps Suspendu und der Carpe Diem Minute Repeater verbirgt sich echte Uhrmacherkunst. Aber der modische Blickwinkel dieser Häuser erlaubt es ihnen, diese Uhrmacherei in Designs zu verpacken, die sich reine Uhrmacher niemals vorstellen könnten, ja sogar zu verschleiern. Dies treibt die Uhren voran, sowohl im Design als auch in der eigentlichen Uhrmacherei, und macht auf diese Weise neue und alte Sammler zu Fans.