Eine der wichtigsten Designherausforderungen für jeden Hersteller, ob es sich nun um eine Uhrenmarke, einen Automobilhersteller, ein Bekleidungsunternehmen oder einen Hersteller fast aller anderen Konsumgüter handelt, ist die Schaffung einer festen und erkennbaren Markenidentität. Im Idealfall sollte die Öffentlichkeit in der Lage sein, ein Produkt von weitem zu erkennen und es sofort mit seinen Konkurrenten zu vergleichen. Aus diesem Grund streben fake Uhren marken nach einer klaren und prägnanten Marken-DNA, die den Verbrauchern ein wiedererkennbares Aussehen am Handgelenk bietet und gleichzeitig die Art von Person definiert, mit der die Marke in Verbindung gebracht werden möchte. Die Evolution basiert jedoch auf der Tatsache, dass sich die DNA im Laufe der Zeit ändern kann. Was passiert, wenn eine Uhrenmarke ihre DNA über Nacht drastisch ändert? Das kommt häufiger vor, als man denkt (in der Regel im Zusammenhang mit größeren Führungswechseln bei Marken), und es führt dazu, dass es unterschiedliche “Epochen” im Backkatalog eines Unternehmens gibt. Hublot ist eines der besten Beispiele für dieses Prinzip in Aktion. Als das Unternehmen 1980 von dem italienischen Unternehmer Carlo Crocco gegründet wurde, war Hublot für seine Zeit wirklich bahnbrechend und kombinierte Goldgehäuse mit Kautschukarmbändern zu einem neuen Konzept von sportlichem Luxus. Nach ein paar Jahren begann sich diese Neuheit jedoch abzunutzen. Als der berühmte Branchenkenner Jean-Claude Biver 2005 die Leitung der Marke übernahm, führte er die Kernserie Big Bang ein und brachte Hublot auf den Weg, sich zu der wilden, avantgardistischen Marke zu entwickeln, die sie heute ist. Die mittlere Periode zwischen den Anfängen der Marke und den Biver-Jahren wird oft übersehen, aber sie enthält einige der interessantesten und ungewöhnlichsten Arbeiten in der Geschichte von Hublot. Dieser Hublot MDM Elegant Chronograph aus dem Jahr 2000 ist ein hervorragendes Beispiel dafür, wie viel Spaß es macht, sich mit diesen verschiedenen Epochen der Geschichte der Uhrenmarke zu beschäftigen, und zwar mit einem eleganten und schönen Stil, der weit von der heutigen DNA der Marke entfernt ist.
Es gibt viele Worte, die man verwenden kann, um die moderne Hublot zu beschreiben. “Kühn”, “innovativ” und “avantgardistisch” kommen einem sofort in den Sinn, neben vielen anderen. Selbst die treuesten Anhänger der Marke würden sich jedoch schwer tun, den Begriff “elegant” zu verwenden. In den 90er und frühen 2000er Jahren verfolgte Hublot jedoch einen deutlich anderen Weg und kombinierte sein immer noch subversives Konzept der integrierten Kautschukbänder mit einer Reihe von raffinierteren und subtileren Designs. Die Hublot MDM Elegant war eines der prominentesten Designs in einem überraschend vielfältigen Katalog während dieser Jahre, und obwohl sie eine Reihe von Hublot-Markenzeichen trägt, ist sie ein ganz anderes Tier als die moderne Produktion der Marke.
Zunächst einmal ist die Hublot MDM Elegant Chronograph beeindruckend kompakt. Das Edelstahlgehäuse misst bescheidene 40 mm in der Breite und trägt sich dank eines relativ kleinen Zifferblattausschnitts kleiner, als die Zahlen vermuten lassen. Obwohl die Gehäuseform einige Ähnlichkeiten mit der modernen Hublot Classic Fusion-Serie aufweist, ist der MDM Elegant Chronograph weicher und runder als alle anderen aktuellen Modelle der Marke. Wie bei der Classic Fusion wird auch hier ein Umweg über das Genta-esque Sportuhrendesign beschritten, mit einem eher konventionellen, sich verjüngenden Bandanstoßprofil in Verbindung mit einem perfekt bündig sitzenden Stahlendglied, das in das klassische glatte schwarze Hublot-Kautschukarmband eingeschraubt wird. Bei diesem Design entfällt jedoch die kantige Abwärtsbewegung der Bandanstöße der Classic Fusion zugunsten einer fließenderen, schrägen Form. Auch die sanft gerundeten Gehäuseseiten ähneln denen der modernen Classic Fusion, aber hier ist die Wölbung nach außen ausgeprägter und geht in eine breitere Reihe polierter Lünettenflansche bei 3 Uhr und 9 Uhr über. Es ist jedoch die Lünette selbst, die den MDM Elegant Chronograph auszeichnet. Hier gibt es keinen Hinweis auf die bekannten Hublot-Lünettenschrauben mit H-Muster oder gar die originalen Hublot-Lünettennieten aus den 80er Jahren. Stattdessen bietet diese breite, sanft abfallende Lünette eine saubere, ununterbrochene radiale Bürstung. Darüber hinaus weist die Lünette hier eine zweistufige Struktur auf, die die Hauptlünette mit einem schmalen polierten Außenring umgibt, der nahtlos in die nautisch inspirierten polierten Seitenflansche der Lünette übergeht. Sogar die Chronographendrücker haben eine rundere Form als die derzeitige Designphilosophie der Marke, mit schlanken polierten ovalen Profilen. Insgesamt handelt es sich um eine weniger aggressive, reifere Neuinterpretation des Ur-Hublot-Gehäusedesigns, aber nicht ohne eine eigene Art von visueller Wirkung. Wo diese subtilere Art von Glanz wirklich durchscheint, ist bei der Endbearbeitung. Der größte Teil des Gehäuses, von den abgerundeten Gehäuseseiten bis zu den Lünettenflanschen, ist glänzend spiegelpoliert, aber Hublot verleiht diesem helleren Look am Handgelenk eine sportliche Note durch das Bürsten der Lünette und der Endglieder. Im Gegensatz zu einigen seiner Vorgänger ist der Hublot MDM Elegant Chronograph auch ein echter Sportchronograph, der mit einer verschraubten Krone und einer Wasserdichtigkeit von 100 Metern ausgestattet ist.
Hublot bot den MDM Elegant Chronograph im Laufe der Jahre mit einer breiten Palette von Zifferblattoptionen an, darunter ein sattes Saphirblau mit Sonnenschliff, ein tiefes und faszinierendes Burgunderrot, ein klassisches Silberzifferblatt, ein Perlmuttzifferblatt, schreiend glänzende, hazardgelbe Exemplare und die Wahl zwischen fetten gedruckten arabischen Ziffern und einer Reihe von zierlichen aufgesetzten Indizes. Dieses vergleichsweise zurückhaltende Exemplar mit mattschwarzem Zifferblatt ist eine der am häufigsten produzierten Varianten und vielleicht diejenige, die am besten geeignet ist, das Prädikat “Elegant” zu tragen. Im Vergleich zu den avantgardistischen skelettierten Zifferblättern, den hyper-minimalen glänzenden schwarzen Layouts und den ultra-sportlichen, kühnen Designs der modernen Hublot wirkt diese Uhr erfrischend geradlinig und zurückhaltend. Der Blattzeiger ist weit entfernt von der kantigen Form, die man normalerweise mit der Marke verbindet, ebenso wie die abgerundeten, unterdimensionierten polierten Indizes. Eine äußere Tachymeterskala komprimiert das Zifferblatt am Handgelenk und verleiht der Uhr ein sportlicheres Aussehen, während ein großes poliertes “H”-Emblem bei 12 Uhr für Gelegenheitsliebhaber der einzige Hinweis darauf sein könnte, dass es sich tatsächlich um eine Hublot handelt. Jedes der drei vertieften Hilfszifferblätter ist eher klein und wirkt daher etwas breit, ist aber in der Praxis gut lesbar und trägt dazu bei, das Design mit den glänzenden weißen Blattzeigern optisch zu vereinen. Die einzige wirklich umstrittene Design-Entscheidung ist das weiße Datumsfenster bei 4:30 Uhr, aber uneinheitliche Datumsanzeigen waren in dieser Ära der Uhrmacherei weitaus üblicher als heute.
Obwohl Hublot auch heute noch mehrere seiner Uhrwerke auslagert, stammt die Hublot MDM Elegant Chronograph aus einer Zeit, bevor das Unternehmen begann, seine eigenen Uhrwerke zu produzieren. Das modulare Automatikwerk ETA 2892-A2 mit einem Chronographenmodul von Dubois-Depraz 2020 mag moderne Liebhaber überraschen oder auch nicht. Es mag zwar nicht das Prestige der späteren, wilderen hauseigenen Uhrwerke von Hublot haben, aber es handelt sich um eine solide und zuverlässige Plattform, die von einer Vielzahl von Uhrmachern leicht gewartet werden kann. Einige Puristen mögen auch die modulare Plattform ablehnen, aber ähnliche modulare Konstruktionen wurden in den letzten Jahren von Marken wie TAG Heuer und Tudor verwendet, und Dubois-Depraz selbst kann auf eine lange Geschichte in der Herstellung von High-End-Chronographen für eine Vielzahl von Uhrenherstellern zurückblicken. Dieses Modell ist der beste Beweis dafür, wie gut diese Uhrwerke funktionieren können, wenn man sie gut pflegt. Sie laufen mit +4 Sekunden pro Tag und bieten ein scharfes, präzises Chronographen-Drückergefühl. Die Gangreserve von 42 Stunden und die Ganggenauigkeit von 28.800 Halbschwingungen pro Stunde sind nach modernen Maßstäben jedoch eher mäßig.
Das Armband ist der Ort, an dem die Hublot MDM Elegant Chronograph ihre engste Verbindung zur heutigen Designsprache von Hublot aufweist. Sowohl das Kerndesign der Big Bang als auch die Classic Fusion-Familie verwenden ähnliche schwarze Kautschukarmbänder, die jedes Modell optisch an die ursprüngliche Hublot-Silhouette von 1980 anknüpfen. Dieses dünne, flexible Kautschukarmband ist äußerst geschmeidig und liegt angenehm am Handgelenk, und die leichte Schmetterlingsschließe sorgt für einen nahtlosen Sitz. Allerdings müssen diese Armbänder auf das Handgelenk des Trägers zugeschnitten werden, was die Beschaffung eines Vintage-Modells für Liebhaber mit größeren Handgelenken schwierig machen kann, aber Hublot produziert immer noch Ersatzarmbänder für diese Modelle.
Es ist schwer zu leugnen, dass der Hublot MDM Elegant Chronograph aus dem Jahr 2000 wenig Ähnlichkeit mit der zeitgenössischen stilistischen DNA der Marke hat, aber er ist eine stilvolle und schöne Erinnerung daran, dass das Eintauchen in frühere und weniger ausgetretene Pfade der Entwicklung eines Uhrmachers wirklich überzeugende Ergebnisse liefern kann. Dies ist eines der zurückhaltendsten, ausgereiftesten Designs im bekannt vielfältigen Archiv der Marke, und ich persönlich bin stolz darauf, es in meiner Sammlung zu haben.